15 de diciembre de 2025

Tuvimos como invitado al Dr. David S. Hiriart García Jefe del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) del Instituto de Astronomía de la UNAM quien trató el tema: “El Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir: La ventana de México al Universo”. Recordó haber estado con el Grupo hablando sobre el OAN, hace 15 años, en su primer período como Jefe del OAN. Ahora, en su segundo período en ese puesto, encontró que el OAN ha cambiado significativamente. Inició planteando la pregunta: ¿Por qué mirar al cielo desde Baja California? La respuesta es que es un lugar único para descubrir el universo, particularmente para observar en el espectro óptico. En Puebla hay otro observatorio muy importante, pero recibe ondas de radio. El OAN se ubicó en un entorno especial, en el interior de un Parque Nacional por un Decreto Presidencial emitido en los años 70’s. La búsqueda de un sitio para construir el observatorio empezó desde los 60’s por medio de una prospección satelital. Los factores a favor son: la altura del sitio, 2890m sobre el nivel del mar, un gran número de días con cielos despejados y dada la escasa población en esa zona en ese tiempo, no había contaminación lumínica. En México, los Dres. G. Haro y E. Mendoza determinaron que, en efecto, ese era el mejor sitio para reubicar el OAN y gestionaron el Decreto para ubicarse en el Parque Nacional de San Pedro Mártir, aunque no se determinó el sitio específico donde se debería situar. Esa definición se realizó hasta 2012 cuando el OAN adquirió un carácter más internacional y requería mayor certeza jurídica. A continuación, presentó una línea de tiempo para destacar que el OAN es una de las instituciones de investigación científica más antiguas de México. El primer Observatorio Astronómico se fundó en 1867 y se ubicó justo en el Palacio Nacional. Durante el gobierno de Porfirio Díaz, nace el OAN y se ubica en el Alcázar del Castillo de Chapultepec, se inauguró el 5 de mayo de 1878. Los primeros astrónomos eran realmente cartógrafos y topógrafos militares, siguiendo la tradición francesa pues hacían los mapas.. En 1883, el OAN se traslada al edificio del ex-arzobispado en Tacubaya, en ese tiempo, fuera de la ciudad para evitar la contaminación lumínica. En esa etapa recibió un fuerte apoyo del gobierno del Porfirio Díaz y participó en un proyecto internacional conocido como “La carta del cielo”. El compromiso mexicano se cumplió y se guardan las placas fotográficas originales como patrimonio histórico. La contaminación lumínica en la CDMX obligó a buscar otro sitio y el OAN se re-ubicó en Tonantzintla, Pue. Después, tanto Puebla como la CDMX generan tanta contaminación lumínica que para los 60’s ya era inoperante. Por esa razón se trasladó a San Pedro Mártir(SPM) en Ensenada, B.C. Los primeros telescopios que se instalaron en SPM fueron: 1) Telescopio con espejo de 84 cm de diámetro, construido en México por el Dr. Daniel Malacara; 2) telescopio de 1.5m de diámetro (traído de Arizona) y 3) telescopio de 2.0m de diámetro, sistema mecánico diseñado y construido por el Ing. José de la Herrán. Fue inaugurado en 1979, como parte de los festejos del cincuentenario de la autonomía universitaria. Mostró imágenes de los tres telescopios. Con esos instrumentos se pudieron hacer investigaciones destacadas como: medio inter-estelar, nebulosas planetarias, astronomía estelar y astronomía extra-galáctica. La astronomía planetaria ha pasado al dominio de la geofísica. A partir del 2015 empieza el desarrollo de nuevos proyectos. Se instalaron telescopios robóticos que obedecen instrucciones provenientes de telescopios espaciales que detectan eventos de interés como la llegada de radiación gama proveniente de alguna región del universo y orienta al telescopio cómo y dónde detectar alguna señal acompañante en el óptico. El primer telescopio robótico que recibieron fue BOOTES-5, capaz de seguir señales de una manera muy rápida y por eso no es muy grande y opera a cielo abierto. Se mueve 180° en 6 segundos. Estos telescopios robóticos, además de BOOTES-5 son DOOTI y COATLI y son producto de una colaboración con España y Corea del Sur. Comenta que fue el único telescopio del hemisferio norte que pudo ver, en el óptico, la colisión de dos estrellas enanas blancas y la producción de ondas gravitacionales. El sistema completo consta de 6 telescopios pequeños, pero de respuesta muy rápida. En septiembre se inauguró otro que se llama COLIBRÍ, resultado de una colaboración con Francia. Este es de 1.3m, está instalado en un domo y puede recibir instrucciones de un satélite operado por China. Este telescopio por ser más grande, no responde tan rápido, pero puede recibir señales más débiles. Otro telescopio, llamado SAINT-EX, es el resultado de la colaboración es con Suiza y Bélgica. Tiene por objeto la búsqueda de exo-planetas y a la fecha han descubierto 6 desde 2018 que iniciaron su operación. Uno de ellos tiene características muy parecidas a las de la Tierra. Un proyecto que se ha estado preparando desde hace más tiempo, pero empezó su operación este año es el TAOS II. Este telescopio tiene como objetivo buscar los llamados “objetos trans-neptunianos”. Estos objetos son remanentes de la formación del sistema planetario y son muy pequeños, hasta de 10 o 20 km de diámetro. Se tardó su operación porque hubo que diseñar un nuevo tipo de cámaras. Consiste de tres telescopios y es producto de la colaboración con Taiwán, Canadá y EUA (Harvard). Para el futuro, se contemplan 3 proyectos. El primero con Taiwán es un telescopio de 2m para detectar rayos gama y su espectro. Esperan empezar su operación el próximo mes de enero. El telescopio estaba instalado en Taiwán, pero el clima de ese lugar impidió su operación. Además, hacen una buena sinergia con los otros telescopios más pequeños. El siguiente es una colaboración con la Agencia Espacial de Alemania que tiene como objetivo detectar basura espacial y satélites, por medio de pulsos láser que permiten ubicar objetos hasta de 4 pulgadas de diámetro y su posición en 3D. Los láseres que se empleaban anteriormente eran capaces de deslumbrar a los pilotos de aviones comerciales por lo que tenían que apagarse al paso de un avión. Ahora, se utilizan láseres en el infrarrojo (1.6 micras) por lo que se evita utilizarlos en lugares húmedos. Esa es la razón por lo que se instalará en SPM en 2027. Un proyecto más es la instalación de una antena para ondas milimétricas (radio-telescopio), similar al que está en Puebla, pero más pequeño. Este se utilizará como parte de un arreglo de otros radiotelescopios en el mundo, para detectar objetos como hoyos negros súper masivos (millones de masas solares), por medio de interferometría. Se espera tomar fotografías y videos de hoyos negros y la acreción de material en forma de chorros, pues no se conoce aun el mecanismo. Este es un proyecto en colaboración con Chile, Sudáfrica, Reino Unido, Francia, etc. Abarca una buena parte del mundo. Uno de los participantes está en Groenlandia en donde el equipo no funciona por el frío. En SPM se encuentra en condiciones óptimas, con muy poco vapor de agua en el ambiente y temperaturas no tan frías. Los retos para que todo funcione son la contaminación lumínica, la falta de financiamiento nacional (como todos los centros científicos de México) y la contaminación ambiental ya que se encuentran dentro de una zona natural protegida. En este sentido, les preocupa el desarrollo de del Puerto en Punta Colonet con 7 grúas y un gran espacio para el almacenamiento de contenedores. La constructora (ICA) los ha consultado para adoptar las mejores prácticas para evitar la contaminación. El CICESE realizó los estudios de impacto ambiental y se están tomando medidas desde la planeación inicial. La cercanía con del mar tiene un mayor impacto en la contaminación lumínica por el reflejo de la luz día y noche. También se han considerado los efectos en los ciclos del ecosistema del Parque Nacional. El principal impacto del OAN en BC es en los jóvenes. Desde hace 34 años se realiza el taller “Veranos en el Observatorio”, para alumnos de ciencias e ingeniería. Se trata de un programa internacional. No se pagan los vuelos internacionales, pero se les proporciona la estancia. Se participa también en el taller de Ciencia para Jóvenes, en colaboración con el CICESE, UABC y UNAM. El taller abarca todas las actividades científicas que se realizan en Ensenada y a pesar de que la demanda es muy grande a nivel nacional, solo se reciben 60-70 estudiantes. Más recientemente se ha iniciado un taller de instrumentación electrónica con alumnos del ITE. Los telescopios se mantienen al día y ahora los astrónomos pueden observar desde cualquier lugar por internet. Ya no se requiere estar presente en el OAN. Por eso decimos que cada noche en SPM, México abre una ventana al universo.

E. Backhoff. ¿Cuál es el punto más fuerte del OAN a nivel mundial? ¿Se mantiene el OAN con esos convenios? ¿Cuál es la frontera de la astronomía a nivel mundial? R. Una fortaleza ha sido el estudio del medio inter-estelar. Otro tema importante es la astronomía extra-galáctica y ahora el estudio de hoyos negros. Hasta ahora, los proyectos internacionales son autosuficientes, pero no contribuyen económicamente al OAN. Se está considerando cobrar ahora un 15% a una empresa alemana que se instalará en el OAN para el mantenimiento de los equipos de la Agencia Espacial Alemana. La operación del OAN es cada vez más difícil ya que la nueva Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI) les está pidiendo sustentabilidad económica. En cuanto a la frontera de la astronomía, con el nuevo telescopio espacial J. Webb, salen cosas nuevas e interesantes todos los días. Hay teorías que caen por las observaciones. Einstein creía que las ondas gravitacionales no existían y ya se detectaron. Las nuevas tecnologías van marcando la frontera y no solo a la astronomía, todas las ciencias. G. Corral. ¿Qué tanto simpatiza la 4T con la astronomía? R. La situación se ha complicado. Faltan recursos para la ciencia y para la educación superior. Los presupuestos apenas se emparejan con la inflación. La UNAM cayó 46 posiciones en el ranking internacional. El cambio de Consejo a Secretaría ha complicado las cosas. No hay presupuesto para publicar, ni para traer colegas del extranjero, ni para viajar y eso pega en el desempeño. A los colegas de las universidades estatales les ha ido peor. S. Álvarez. La falta de apoyo ya era un problema antes. ¿Qué pasa con los muchachos que se están doctorando, porque no hay plazas? R. La UNAM no es muy adicta a contratar a sus egresados y muchos, desgraciadamente, se van al extranjero. Si se lograra que hubiera departamentos d astronomía en las universidades estatales, 3 o 4 astrónomos en cada una, podríamos colocar a muchos astrónomos, que podrían utilizar las instalaciones del OAN y fomentar la ciencia en México, en todo el país no centralizarla. A. Celaya. ¿Qué nos puede decir del meteorito o cometa que se detectó recientemente? ¿De qué distancia viene? R. Parece que son 3. Por su trayectoria, parece que viene de fuera de nuestro sistema planetario porque está fuera del plano en que giran los planetas. No es extraño que provenga de otro sistema. No se sabe de qué distancia procede. R. Rangel. ¿Tienen forma de medir la contaminación lumínica en el OAN? ¿Se puede cuantificar el aumento con el tiempo? R. Se mide en magnitudes de segundo de arco al cuadrado del domo de luz en el cenit. Sí ha aumentado con el tiempo. Lo cuantifican desde hace 7 años. La contaminación daña las fotos de los objetos observados, no solo en el óptico sino en radio también. A. de la Torre. Desde que miden la contaminación lumínica, ¿en qué porcentaje ha aumentado? ¿Hay colaboración con el gobierno del estado para la aplicación de la Ley del Cielo? ¿Pueden recibir visitas en el OAN? R. Es difícil dar un número porque depende de la dirección en que se mida. En este momento el problema es Mexicali y San Quintín empieza a serlo. Mexicali ha aumentado 30% porque queda a línea de vista. Hay mucha colaboración con el estado respecto a Ley del Cielo. A nivel federal, la Ley del Cielo se ha incluido en todos los reglamentos ambientales. Respecto a los visitantes, por cuestiones climáticas, se suspenden visitas de noviembre a la semana santa. Después, se reciben visitas de viernes a domingo de 12 a 14h. C. Turrent. Sugiere reuniones con las autoridades para normar las licencias de construcción, sobre todo en proyectos que puedan impactar al OAN. R. Ya tienen una persona que hace eso, pero el principal problema es el alumbrado público, por eso les preocupa el Puerto en Punta Colonet. Es muy importante el acercamiento con los diferentes niveles de gobierno.

El doctor le dice a su paciente en un tono muy enérgico: En los próximos meses nada de fumar, nada de beber alcohol, nada de salir con mujeres ni ir a comer a restaurantes caros y nada de viajes ni vacaciones. - ¿Hasta que me recupere, doctor? - ¡No, hasta que me pague todo lo que me debe!

¿Cuánto aguantará México la coacción de Trump? José Buendía Hegewisch. Excélsior, 13/12/2025